よい体験は、よい心を育む。

　こんにちは、食文化研究家のスギアカツキです。「食は人生を幸せにする」をモットーに、スーパーマーケットやコンビニグルメ、ダイエットフード、食育などの情報を“食の専門家”として日々発信しています。

　みなさん日々の育児、本当におつかれさまです。子どもの未来を少しでも明るくしようと願う親の気持ちは世界共通ではあるものの、広い視野で捉えるとさまざまな価値観が存在しています。そして真偽不明な情報が入りやすい今、何が正解なのかわからないというのが多くの親たちの本音ではないでしょうか。


　今回筆を取った理由は、現代の子どもたちを見ている中で、数年前から私の心身に押し寄せた“ある大きな違和感”がきっかけでした。それは、就学前や小学生の多くの子ども達が塾通いや習い事に忙しく、一部の子どもたちは確実に疲れていること。心から自由な時間を過ごせていないことです。

　そのような子どもたちの表情を見ると、薄曇りのようなドンヨリ感。彼らにやる気がないわけでは決してなく、頑張りすぎるあまりに余裕がなくて疲れている様子なのです。

　私も小学2年生の男の子を東京で育てる母親のひとり。私自身は幼少期に思いっきり遊んで自由を謳歌した後、現役で東京大学に合格しました。東大に合格することが良いと言っているわけではありませんが、今も目標を持って大好きな仕事ができている立場として、少しでも多くの皆様に「高学歴はガリ勉しないとダメ」というイメージを取り払うことができたらいいなと考えました。

　私がここで提起したいのは、塾通いを否定することではありません。塾通いに翻弄されることなく、もっと大切なことに目をむけてみてほしいということです。

　そして私は食の世界で仕事をしている中で、「子どもと一緒に料理をする経験」が想像以上に有意義であることを発見しました。そして何よりも驚いたのは、息子が自信を持って、考えながら生活ができるようになったこと。勉強や運動にもみるみる積極的になりました。

　ここでは、私が自ら実践している我が子との料理エピソードをほんの少し紹介します。これからの教育・育児方針で悩んでいる方々にとって、少しでも不安解消のきっかけになれば幸いです。


「ママ、今日は何を作ろうか？何か手伝うことある？」

　我が子は2歳から一緒に料理をはじめるようになりました。料理といっても、最初は調理というよりは、いちごを洗ったりポテトサラダを混ぜたりするような簡単なお手伝い。そういう小さなことをちょこちょこ続けていたら、今では食事の準備を自ら進んでやってくれるようになりました。

　ここで、私自身の幼少期の話をちょっとだけ。私は年子の兄と二人兄弟で育てられましたが、父母から「勉強をしなさい」と言われたことは一度もありません。しかしながら、私も兄も自分達が希望する東京大学、しかも兄は最難関の理Ⅲに合格することができました。母からもっとも多く言われたことは、「今日のごはん何食べる？ おいしいもの作ろうね！」という相談でした。これこそが、私の育児の指針につながっていて、“毎日の食事はみんなで作り上げるもの”という考え方を大切にしています。

　話を息子に戻しましょう。最近では、「ママ、テーブルを拭いてお箸並べておくね！」や「明日は友達が泊まりに来るから、一緒にゼリー作っておきたい」などと言うようになりました。私は息子の姿勢を見て、物事の段取りや計画力、協調性が自然と身についていることを実感しています。もちろん私が「手伝いなさい！」とか「ママは大変なのよ！」などと追い詰めたことは一度もありません。

「僕がお餅作ろうか？」

　我が子は昨年のクリスマスに、サンタさんから念願の「餅つき機」をもらいました。大好物のお餅をおいしく食べたい、好きな時に食べたいという理由によるものでしたが、もち米を用意すれば親の手伝いなく、自分一人で家族のために餅作りを担当してくれるようになりました。

　週末が近づいてくると、「今週の土曜日、お餅作ろうか？」と提案してくれるのです。家族の喜びにつながる役割を、家庭の中で見つけた息子は、何をやるにしても楽しそうで自信が生まれてきたように感じています。

　塾で良い点数を取ったり良いクラスに上がることは子ども本人が頑張った証でもありますから、それはそれでほめてあげるべきだと思います。しかし、それだけ続けていても幸せな大人になれるかは疑問です。


　日本の子どもたち精神的幸福度が海外の諸外国に比べて低いことが指摘されています（※）。このような子どもたちが成人した時、幸せな社会を生み出すモチベーションやパワーはあるのか不安ですし、やみくもな受験戦争によって、子ども達にとって自由な感性を磨く時間が制限されることは明らかです。

　100年の人生を受験やテストでずっと判定されるならまだしも、決められたレールやフレームがなくなった瞬間に、果たして受験まみれの子ども達は大丈夫でしょうか？ 私は正直なところ、そこで悩み苦しむ高学歴の人々にたくさん出会ってきました。

　そうならないためには、自由に自分らしさを発揮するための「自信」が大切だと、私は考えます。その鍛え方はさまざまな手法があるとは思いますが、少なくとも塾だけでは困難。その不足分を味わう方法として、子どもが遊び心を持って料理に取り組んでみることが有効だと実感しています。食欲を自らの力で満たそうという姿勢が、自信を持って生きる力につながるということ。想像しやすくありませんか？

　まずは気軽に、料理を一緒に楽しんでみてください。親が教えてあげる必要はなく、同じ目線でやってみることが重要です。いつの間にか、子どもが頼もしい発言や行動をはじめるようになり、やらされていた勉強や習い事にも主体性が宿るようになります。

※参照：日本ユニセフ協会「子どもたちに影響する世界」

　ここで話したことはほんの一部のエピソードなのですが、私が自信を持ってお伝えしたいのは、子どもの頃から一緒に料理をしていくことは、親の期待を遥かに超えた未来を作る、明るい基盤になりうるということです。

「高学歴だから幸せになれるわけではない」というデータを明らかにして、警鐘を鳴らしている研究者もいます。そして私自身も人生を通して、東大を卒業したから幸せになれるわけではないという確信があります。

　まずは今の日本の教育環境に渦巻く狭い価値観から少しだけ解放され、心から楽しんで親子で料理をしてみてください。きっと新しい発想が親子それぞれに芽生えてくるはずです。

＜文・撮影／食文化研究家　スギアカツキ＞