欧米諸国ほどではないですが、最近は日本でも増加傾向にある事実婚。

　法律婚と違って配偶者控除などの恩恵は得られませんが、苗字は変わらないので面倒な手続きも不要。また、仮に別れたとしても離婚と違って戸籍にバツもつかないという利点もあります。


「高校時代からの友人N子も事実婚を選んだんです。彼女はキャリア志向が強く、勤め先は急成長を遂げた有名ベンチャー企業。パートナーの方と暮らし始めた31歳のときにはマネージャーになっていました。

昔から『結婚に縛られるのは嫌。そのせいでキャリアを捨てる気はないし、苗字も変えたくない』と語っており、相手の方が彼女の希望をすべて受け入れたと後から聞きました」

　そう話すのは、事実婚経験のある友人を持つ安永美沙子さん（仮名・38歳）。でも、その友人女性は4年前に事実婚を解消してしまったといいます。

「彼女が不倫していたからです。法的な婚姻関係にあればパートナーの男性は慰謝料を請求できる立場にありましたが、事実婚だったことで状況をややこしくしてしまいました。

しかも、事もあろうにあの子は事実婚を否定し、ただの同棲だと主張したんです」


　もちろん、周りの友人たちは事実婚であったことを本人から直接聞いていたそうで、彼女がウソを言っているのは明らか。しかし、そのことを完全になかったことにして一方的に別れようとしたそうです。

「N子夫妻とは彼女が付き合い始めたころからよくダブルデートしていて、泊りがけの旅行に行ったこともありました。ウチの旦那と彼氏さんもすっかり意気投合して、2人だけで飲みに出かけるなどすっかり友達になっていました。

　だから、事実婚宣言して一緒に暮らし始めたとき、親しい友人が集まって内輪のお祝いパーティを開いてあげたんです」

　参加したのは10人にも満たなかったそうですが、これだけ証人がいるのにまさかの事実婚否定発言。これには美沙子さんもあ然とします。

「実は、2人が別れる少し前、彼女から『ほかに好きな人がいるの』って相談を受けたんです。入籍してなくても許されることじゃないって何度もたしなめたのですが聞き入れてくれなくて……。

それで旦那に相談し、彼氏さんに伝えることにしたんです。その時点で彼女が浮気していたことにとっくに気づいていましたけどね」

　事実婚であっても不貞行為によって別れる場合、相手に慰謝料を請求できますがN子さんは徹底して「たんなる同棲で事実婚をした覚えはない」と主張。このケースだとまず事実婚の状態にあったことを証明する必要がありましたが、2人は結婚式も新婚旅行も行っていませんでした。

　それに一緒に暮らしてからも家計も別々。家賃や光熱費なども折半（せっぱん）しており、彼氏は弁護士に相談に行ったそうですが「これだと事実婚の証明をするのが難しい」と言われてしまったそうです。

「結局、慰謝料は請求できず、彼女の作戦勝ちになりました。彼氏さんも子供がいなかったこともあり、途中からは一刻も早く関係を清算したいと思うようになったんです」

　それでも周囲の友人たちは事実婚だったことを知っており、いわば証人。一連の経緯は瞬く間に仲間内に広がり、N子さんは多くの友人たちから縁を切られることに。

　美沙子さんは距離を置きつつも絶交はしていないため、たまに連絡を取り合ったりしているそうですが今でもモヤモヤするといいます。


「周りから『あんたまで縁を切ったら、その後の話が聞けないから』と言われ、N子の近況を知るために関係を続けていました。ちなみに事実婚を解消してまで乗り換えた相手には1年後に捨てられたそうです。

　親身に話を聞くフリをしていましたが、グチを散々聞かされて大変でした。自業自得、因果応報とはこのとこで一切同情はできませんでしたけどね（笑）」

　不倫しておきながら最後まで単なる同棲と言い張り、慰謝料から逃げるのは悪質ですね。事実婚を考えている人は、こんなリスクがあることも考えておいたほうがいいかもしれません。

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＜取材・文／トシタカマサ　イラスト／zzz（ズズズ）@zzz_illust＞