2022年11月19日、97歳の男性が車で歩道に進入して、歩行者の女性をはねて死亡させたという痛ましい事故が起きました。以前からも高齢ドライバーによる交通事故、死亡事故はたびたび起こっており、そのたびにニュースでも大きく取り上げられています。

　そんな報道を目にするたび「高齢の家族に自動車免許を自主返納してほしい」「高齢の親に運転してほしくない」と考えている人も多いのではないでしょうか。

　今回は、高齢の家族を持つ女性2人から、免許返納にまつわる話を聞きしました。


　ミサさん（仮名・36歳）は、夫（45歳）と2人の娘（10歳・4歳）とともに、義父（76歳）と義母（70歳）が住む義実家から車で約5分の距離に住んでいます。

「義父は30年以上トラックドライバーをしていたんです。2～3カ月に一度の義母との2人旅も、遠くても車で行くほどドライブが好きな人でした」

　そんなある日、ミサさんに義母から電話が。出てみると、義母は慌てた様子で「事故を起こしてしまった！」と話したそうです。

「いつものように2人で旅行している最中、赤信号で停車中の前方車に追突してしまったらしいんです。スピードが出ていなかったのでケガ人はいなかったし、前方車の後部が少しへこんだだけで済んだのは、不幸中の幸いでしたね」



　大した事故ではなかったものの、ベテランドライバーの義父にとっては初めての交通事故。精神的なダメージは非常に大きかったそう。

「初めての事故はショックが大きかったようで、『運転に自信がなくなった』と落ち込んでいました。車に乗ることを避けるようになり、義家族の買い物の際には夫か私が車を出すようになったんです」

「もう運転したくない」と落ち込む義父に、ミサさんと夫は免許返納を提案しました。

「次にもっと大きな事故を起こしたら大変だから、思い切って免許を返納してみるよう提案したんです。免許返納によって受けられる、公共交通機関の割引などの特典についても説明したのですが……断られました。『俺は運転だけで生きてきたんだ。返納なんかできない』と、ベテランドライバーとしてのプライドがあるようでしたね」

　自主返納をすると、各自治体においてさまざまな特典が用意されています。

　公共交通機関の割引だけでなく「高齢者運転免許自主返納サポート協議会」の加盟店にて、タクシーやバスの運賃割引、商品券の贈呈、美術館、飲食店の料金割引など、さまざまな特典が受けられることもあるのです。

　免許返納は断ったものの、義父は一切運転することはなくなったそうです。それから2カ月が過ぎた頃、義父は「車を売却したい」と言い出したのだとか。

「もう運転したくないし、維持費だけかかるのはもったいないから売りたいと言い出しました。そのとき、私、ピンときたんです。以前調べたときに、免許を返納すると車を売却するときに特典を受けられることがあるっていうのを見たなと」

　中古車買取業者によっては、自主返納後に取得できる「運転経歴証明書」を提示することで買取金額が上乗せされることがあるんだとか。

　さっそく、そのことを義父に伝えたミサさん。すると義父は「車を売っちゃえばもう運転することはないだろうし、特典も受けられるなら、返納しようかな」と、気持ちが変わったそうです。

　その後、免許を返納した義父。それからは義母との2人旅では新幹線や飛行機などを使うようになり、車での旅行よりも遠くへ行けるようになったと喜んでいるそう。

「『長年トラックドライバーをしてきたからプライドがあったけど、視野が狭くなっていた。新幹線と電車を乗り継いだり、飛行機から街並みを見下ろしたりするのも、いいものだな』と、新しい旅の楽しみ方を見つけたようです」


　次に話を聞いたのは、A県出身のリエさん（仮名・42歳）。実家は、一番近いスーパーまで車で約20分、通院している病院には約45分もかかる場所だそうです。

「山奥の田舎町なので、買い物に出るのも大変なんです。しかも雪国だから、歩いて移動なんてできない。完璧な車社会の地域です」

　そんな場所に暮らすリエさんの両親は、どちらも77歳。リカさんは東京都内に住んでいますが、実家のある県内には兄（52歳）と姉（49歳）が住んでいます。

「県内に兄と姉がいますが、どちらも実家からは車で2時間以上かかるところに住んでいるので、頻繁に手伝うのは難しいみたいなんですよね」

　そんなリエさんは、高齢者の事故のニュースを見るたびに、両親にも免許を返納してほしいと思うようになったそうです。しかし、実際には難しいとジレンマを感じています。

「実家は車がないと生活できない場所なので、免許を返納したら買い物や通院もできなくなってしまうんです。兄や姉が同居しようと言ってくれていますが、両親は長年住んでいる場所を今さら離れたくないようで……。免許を返納してしまうと両親の生活を奪ってしまうことになるから、なかなか言い出せません」

　今は、実家の買い物を姉がネットスーパーで注文してくれているそう。でも、急に何かが足りなくなったり、通院しなければいけなかったりすると、どうしても運転せざるをえない状況だそうです。

　免許返納率は高まっていると言いますが、さまざまな事情から免許を返納できない家庭もあります。高齢者の移動支援など、公的サービスのさらなる充実が必要だと言えるでしょう。

＜取材・文／nami＞