秋の夜長に、自宅でまったり映画鑑賞。ポップコーンを片手にスタンバイすれば、映画館さながらの気分が味わえちゃうかもしれません。売店で購入するような、ほのかに温かくて、“できたて感”のあるポップコーンがあればなおのこと。

　そこで、今回のテーマは、“自宅でポップコーン作り”に決定！

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　昔なつかしい、アルミフライパンタイプのポップコーンキットを買ってきて、火にかける。それも良し。もうひとつ、電子レンジを使って作る方法もあるでしょう。とはいえ、実は電子レンジでポップコーンを作ったことがない筆者。

　なんでも、ポップコーン豆さえあれば、あとは自宅にある調味料をほんの少し使うだけで、超簡単にポップコーンが作れるのだそうです。それでは早速、電子レンジでポップコーン作りに挑戦してみたいと思います！


「電子レンジでポップコーンを作る方法」を検索すると、さまざまなレシピサイトがヒット。それらを参考に、まずは材料からチェックしていきましょう。

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【材料（2人分）】
●ポップコーン豆・・・50g
●サラダ油・・・小さじ1/2
●塩・・・小さじ1/2

　サラダ油や塩は、自宅に常備している方も多いでしょう。となると、必要なのは、ポップコーン豆のみ！ お店にもよりますが、筆者は、スーパーのポテトチップス類が陳列されたお菓子売り場で発見。しかも、75g入りで、100円以下とお手頃価格。

　では、材料が揃ったら、ポップコーン作りスタートです。


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STEP 1：ポップコーン豆を耐熱容器に入れます。

　ポップコーン豆は、みなさんご存じのとおり、はじけて大きく膨らみます。大きめの耐熱容器を使わないと、あっという間に中身が溢れてしまうので注意！

STEP 2：サラダ油と塩を加えて、ポップコーン豆とザックリ混ぜ合わせます。

　電子レンジを使う場合、油は入れても、入れなくてもどちらでもいいようです。

　両方試してみたところ、大きな違いはなかったのですが、油を入れたほうが気持ち的に表面がしっとり＆風味が増すように感じられました。

　ただ、よりヘルシーにというのであれば、油は使わず、最後の味つけを工夫するといいかもしれません。

STEP 3：耐熱容器にふんわりとラップをかけます。

STEP4：その上からさらに2枚、ラップをかけたら、つまようじで数ヶ所穴をあけます。


　どのくらい穴を開ければいいのかわからず、とりあえずは3～4ヶ所ほど。

STEP 5：耐熱容器を電子レンジに入れて、加熱します。

　目安は、600Wで3～4分。1分経過したころから、ポンポンとポップコーン豆がはじける音がし始めるので、様子を見ながら加熱を続けましょう。ちなみに、1回めの挑戦では、3分ほどでラップが破けてしまい一時中断。


「もう、これ以上はじけられない」と、言わんばかりの満タンさでした。耐熱容器が小さかったのか、ラップに穴を開けすぎたのか…？ 容器の中には、まだ1/3ほどポップコーン豆の状態のものが残っていました。

　そのため、もうひとまわり大きい耐熱容器（容量480ml）にチェンジ。電子レンジ対応のフタがついているタイプの耐熱容器だったので、今度はラップではなく、フタをしてチン。

　フタが開きかけるというギリギリ具合で、できあがりました！


　あとは、好みの味つけをするだけ。ポップコーンの味つけは、あとからするのがポイント。硬い豆の状態で味つけをしても、なじまないからです。

　王道の塩味。

　ジッパー付きビニール袋に、ポップコーンと塩を入れて振ると、まんべんなく行き渡ります。

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　それから、器へ。

　ほんのりと温かさが残るポップコーン。その自然な甘さに、塩味がきいて、シンプルでかつ間違いのない美味しさです。

　ひと粒、ひと粒が大きく膨らみ、硬い部分も比較的少ない印象。個人的には、サラダ油（オリーブオイルでも◎）を少し加えたほうが、パサッとした感じが軽減されて好みでした。

　それと、もうひとつ。

　砂糖80gと水大さじ1、有塩バター10gを、小さめの鍋で溶かして作ったキャラメルソースを、ポップコーンにかけるキャラメルポップコーンにも挑戦。

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　キャラメルソースがしっかり固まるのを待てば、香ばしい甘さとカリッとした食感が楽しめるように。

　塩味とキャラメル味で、“しょっぱい＆甘い”のループから抜け出せなくなりそう…。


　ほかにも、ブラックペッパーやバター醤油、贅沢にトリュフ塩をまぶしたりしてもいいかも。さまざまなアレンジを楽しめることも、ポップコーンの魅力のひとつです。

そしてやっぱり、ポップコーンはできたてが最高！ 映画鑑賞時にはもちろん、ハロウィンやクリスマスなどのイベント時に、ちょっとしたおやつとして、テーブルに並べるのにもピッタリなのでは？

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＜文／高木沙織＞