猛威をふるう新型コロナウイルスの変異型「オミクロン型」の感染拡大。それに伴い、新型コロナウイルスの感染者発生により臨時休園した保育園が、全国で少なくとも327カ所（2022年1月20日時点）となり過去最多を更新したことが、厚生労働省の発表でわかりました。

　保育園に子どもを通わせて働くママたちは、突然の休園にどのような思いを持っているのでしょうか。実際に、子どもの保育園が休園になったママたちに話を聞きました。


　2歳の息子が都内の認可保育園に通うサトミさん（仮名・20代・出版関係）は、1月中旬のある日のお昼頃、仕事をしていると保育園から電話で「園児でコロナの感染者が出てしまったので明日から3日間お休みになる」と伝えられたといいます。

「ついにきたか……という感じでした。1月中旬あたりから、職場や取引先でも『子どもの保育園が休園になって大変』という話をかなり聞いていたので、覚悟はしていました。こればかりは仕方ないし、逆によくここまで持ってくれたな……という思いです」（以下、サトミさん）

　その後、サトミさんは園児の親だけが閲覧できる掲示板を通して、翌日から3日間臨時休園になること、そして臨時休園になるのは息子のクラスだけだと知りました。

「陽性になったのは同じクラスの子なんだなと察しました。息子が濃厚接触者にあたるかどうかは、分かり次第連絡をもらえることになっていました」

　濃厚接触者であるかどうかの結果次第では、休園期間が伸びる可能性も。ところが、休園から2日たっても調査結果が出ない保健所の対応には「遅すぎるのではないかと思う」と本音をこぼしていました。



　休園中の子どもの過ごし方には悩んでいるようで……。

「子どもは現在“濃厚接触者疑い”なので、外出も控えざるを得ません。私はやらなくてはいけない仕事が山ほどあるので、YouTubeばかり見せていますが、親としてはこれでいいのかな……という不安もあります」

　そんな中、保育園が実施するオンライン保育に参加したというサトミさん。

「Zoomで先生たちがいつも保育園で歌っている歌や、絵本の読み聞かせをしてくれました。クラスのほとんどの子が参加しているようでした。保護者や保健所への対応や、園内の消毒作業などで大変なのに、子どもたちや親を思ってオンライン保育を実施してくれて、本当に頭が下がる思いです。

　大変な中で頑張っている保育士さんを見て、私も『なんとか乗り切らないとな』と、少し前向きな気持ちになれました」

　一方で、保育園が休園になったことで仕事が思うように進まず、ストレスを感じることもあるといいます。

「私はフリーランスでテレワークが可能な業務ですが、子どもと日中一緒では普段の半分の業務量もこなせず、それがストレスになっています。

　夫はテレワークが難しい業種で、しかも長時間労働。朝早く家を出ていき、帰ってくるのは子どもが寝たあとということがほとんどです。なんとか半休でも取れないかと相談していますが、難しそうで……」

　そんな中、サトミさんは国の補償の利用を検討しているといいます。

「共働き家庭が当たり前の存在になっている中で、保育園の休園が長期化してしまうと本当に家計の死活問題です。先日、ネット記事で『小学校休業等対応支援金』という事業主向けの補償が、個人事業主でも受けられると聞いたので、厚生省のサイトで資料を読んで検討しているところです」



「小学校休業等対応支援金」とは、2021年8月1日から2022年3月31日までの間に、以下の子どもの世話を保護者として行うことが必要となった労働者に対して有給休暇を取得させた「事業主」や、契約した仕事ができなくなった「個人で仕事をする保護者」を支援する制度です。

1.新型コロナウイルス感染症に関する対応として、ガイドライン等に基づき、臨時休業等をした小学校など（保育所等を含みます）に通う子ども

2.新型コロナウイルスに感染した子どもなど、小学校などを休む必要がある子ども

　事業者か個人か、また仕事ができなくなった期間によっても受け取れる金額は異なります。個人事業主の場合、1日の支給額は2022年1〜2月は5500円、3月は4500円。詳しい申請方法等は厚生労働省のサイト等で確認してみましょう。

　3歳の娘が千葉県の保育園に通うナオさん（仮名・30代・イラストレーター）は、1月中旬のある日、保育園に娘を迎えに行った際に「保育園の関係者でコロナの感染者が出たので明日から休園します。8日後には通常通り開園予定です」と伝えられました。

「8月の第5波のときも原則登園自粛を要請されていた時期があったので、今回の第6波の感染状況を見て、また来るだろうな、となんとなく予想していました」（以下、ナオさん）

　フリーランスでイラストレーターをしているというナオさんは、育児と仕事の両立で身体を壊すこともあるとか。

「今は子どもが寝た後に仕事をしています。日中の午前と午後にしている仕事を、夜、自分が寝るまでの数時間で終わるはずがなく、取引先には事情を話して締め切りを伸ばしてもらうか、仕事の量を少なくしてもらうなどして対応しています。

　日中は子どもの世話をして、夜は仕事をして、自分の時間がまったくないのがツラいですね。録りだめているドラマを見たり、本を読んだりする時間もありません。睡眠時間を削って仕事をしているので、寝不足で日中は体調が悪くなる日もあります……」




　夫は、まん延防止措置が出てから「7割テレワーク」になり、週1日出勤をする生活。そのため平日は夫の力を借りることはなかなか難しいそう。

「夫の出勤日の帰宅時間は、夜の7～8時くらいです。土日に私が仕事できる時間を作ってくれたり、平日も多少家事を手伝ってくれていますが、日中は私のワンオペ状態。夫は家事代行やベビーシッターの利用にはあまりいい顔をしないので、私が子どもを見るしかないという感じです」

　保育園の対応には特に不満はないというナオさん。ただ、自治体が定める保育料の返金方法については不満を持っているそうで……。

　「自粛期間中に休んだ分は日割り計算で返金されます。ただ、一度保育料を全額支払った後に返金されるので、休園や登園自粛から口座に返金されるまでに2か月以上かかります。こちらは仕事を減らした分、翌月の収入も少なくなっているのですぐにでも返金してもらって家計に補いたいところですが、それができないので翌月はやりくりが本当に大変です」

　フリーランスで収入に波がある場合、返金までの期間が長いことは死活問題です。ナオさんはSNSやネットニュースで同じく休園で大変な思いをしている人たちを見て「自分だけじゃないんだな」と思うことで、自分を慰めているといいます。

「休園・登園自粛については誰も悪くないので責められないし、どこに怒りをぶつけたらいいのかわからず、悶々とします。第6波が落ち着くまでは仕事もプライベートも『我慢の時』なんだろうなと思います」

　子育て家庭にとって、保育園の休園は深刻な問題です。政府や企業による対応が、より柔軟なものに改善されることを願います。

＜文／るしやま　取材／女子SPA!編集部＞