嫌なことがあっても、さみしくても、この子達を見ればクスッと笑えて、明日も頑張れる。『猫の絶景』（KADOKAWA）は、累計260万いいね！を誇る、5匹の猫の写真集です。

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　家族構成は、一番の年長者でボス的ポジションのじろうさん（11才・オス）、上下関係を重んじるお姫様タイプのみかんちゃん（4才・メス）、顔周りがスッキリのイケニャンぽてと（3才・オス）、こわがりでおとなしいてんぷら（2才・オス）、お転婆で甘えん坊なあんみつ（1才・メス）の5匹。この5匹の何気ない1日が、本当に癒されるのです。


　私も猫を飼っていますが、猫はとことん自由でクール、そして孤高です。嫌なことがあったからといってやけ食いをするわけでも、酒浸りになるわけでもありません。ただひたすら毛づくろいをして、ごろ寝をして、自分の尻尾を追いかけたり、意味不明の行動をします。その姿に魅せられて人間は、「悩んでもしかたないか」と悟りにも似た気持ちを覚えるのです。




　日常あるあるですが、まずは「廊下にいること知らずに締め出してしまってから1時間後の猫たち」。忙しいとつい、視界に入らない猫たちを忘れがち。ふと気がつくと、あれ？　猫たちがいない、なんてことがあります。当の猫たちは何が起こったかわからず、キョトン顔。一斉にキョトン顔（約1匹がムッとしているような気も……）しているのが、なんともおかしいです。

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　え？そんなに安くていいの？　と思わず二度見してしまうのがこちら。「安くてお買い得です。ジャガイモは35円ですが存在感あります」。うまく箱に収まっていますが、レンコンさんとジャガイモさんは、明らかに不満顔。「もっと高値を付けてよ」と言っているようです。こちらも値切りならぬ、値上げをしてあげたくなりますね。




　猫の本領発揮（当の猫は無意識ですが）というべき1枚！「寝るのが好きなあどけないころのてんぷら」。体の曲がり具合と、お手てと、無垢な寝顔がたまりません。今すぐ抱きしめたい、と悶絶しそう。スマホのトップ画にしたら、見つめるたびに免疫力が上がるかもしれません。

　猫の姿は着ぐるみで、本体はおっさんなんじゃないの？　と疑いたくなる仕草。見てください、この貫禄。「おなかが空いたので台所に居座る」。台所というより、競馬場の前にいそうですよね。この迫力は、キャットフードよりもむしろ焼き鳥や牛丼を差し出したいくらいです。




　いかがですか。どの写真もありのままの猫のひとコマですが、撮る側のあたたかいまなざしまで感じられますよね。そう、勝手気ままに過ごしている猫たちですが、人間を見る目は確かです。猫たちが絶対的な信頼をよせているのは、飼い主の愛情の証でもあると思うのです。「人間が猫を飼っているのではなく、猫の家に人間が住まわせてもらっている」と本書。これからもすべての猫に幸あれ、と願ってしまう、そんな1冊です。

＜文／森美樹＞