「オートファジーって何？」
「オートファジーとダイエットの関係は？」
「プチ断食（ファスティング）でオートファジーが働き出すって本当？」

東京工業大学栄誉教授・大隅良典さんの「オートファジーのメカニズムに関する発見」が2016年ノーベル医学・生理学賞を受賞したことで、一躍注目されているキーワードが「オートファジー」。

ここ数年「ノーベル賞を受賞するのは時間の問題」といわれていた「オートファジー。実はアンチエイジングやダイエットに関心の高い人々の間では“オートファジー”を活用したダイエットが実践されていたんです。

断食によって活性化するオートファジーを活用して、細胞から若返る “オートファジーダイエット”についてアンチエイジングドクター青木晃先生にお話を伺いました。

オートファジーとは細胞の「自食作用」のこと。

英語のautomatic（自動）＋fuzzy（あいまい）ではありません。

ギリシャ語で「自分自身」という意味のauto-と、「食べる」を表すphagyを組み合わせた造語。日本語では「自食作用」といいます。

オートファジーとは細胞を新鮮で健康に保つためのお掃除システム。細胞の中にできた不要なタンパク質などを、細胞自身が分解して、リサイクルする働きです。

人の体の中では２万種類を越えるタンパク質が作られています。その細胞の主原料となっているのがタンパク質。タンパク質を細かく分解したものがアミノ酸です。アミノ酸の数やつながり方によって、さまざまな種類のタンパク質が作られます。

細胞では、日々古くなったタンパク質や不要物質がたまっていきます。そこで作動するのがオートファジー。

細胞は古くなった自分自身のタンパク質をアミノ酸に分解（自食）。そのアミノ酸を原料として、新しいタンパク質が作られます。つまりオートファジーによって細胞の掃除が行われ、タンパク質がリサイクルされるのです。

—青木先生、オートファジーとアンチエイジングってどんな関係があるんですか？

健康のためには新陳代謝が欠かせないというのは、みなさんなんとなく分かりますよね。これを細胞レベルで行っているのがオートファジーです。

細胞が古くなってくると、しだいに異常なタンパク質が増えてきたり、細胞の中にゴミのようなものが溜まってきます。それがさまざまな病気や老化の原因になるのではないかと考えられています。

オートファジーは古いタンパク質を、アミノ酸に分解します。つまりオートファジーは細胞のデトックス。人は老化すると、代謝が落ちて太ってきたり、シミやしわが増えたりしますよね。オートファジーを活性化し、細胞の新陳代謝を促進することで、細胞からのアンチエイジングができるんです。

—青木先生は、数年前からオートファジーを使ったファスティングを指導しているそうですね。

断食によってオートファジーが活性化するシステムについて、東大の水島先生が最先端の研究を行っています。人の体では、毎日基本レベルのオートファジーが行われていますが、約８時間の断食でオートファジーが急激に活性化しはじめることがわかっています。

オートファジーが起こると、細胞のデトックスが行われ、細胞自体が若返る。つまり老化が食い止められるようになったり、老化による病気が予防できるようになるという研究が行われています。

それを利用したのが、私が指導しているオートファジーダイエット。細胞レベルのファスティングです。

昔から、夜ご飯を食べてから朝ごはんまでは、最低８時間は空けた方がいいと言われています。英語で朝ごはんはブレックファスト。ファストは断食。毎日の小さな断食をブレイクする食事が朝食ということですね。

それをもう少し長くして、朝と昼を抜いてしまう。24時間のプチ断食でオートファジーを機能させるには充分な効果があります。

オートファジーを活性化するためには、細胞を飢餓状態にすること。つまり、水分以外の完全断食が必要です。

ただし、やり過ぎは禁物。とくに若い女性は極端なダイエットに走りがち。その点、24時間のオートファジーダイエットなら、やりすぎる心配もないし、ファスティングにつきものの酵素ドリンクなどを用意する必要もなく０円。

オートファジーダイエットのルールはふたつだけ。

■24時間カロリーのない水分のみで過ごすこと
■自分でやる場合は24時間に限定すること

はじめての時は、週末など時間に余裕のあるストレスの少ない状態で行ってください。食事からの水分補給がないため、水分の補給はこまめにしっかりと。基本は白湯や水ですが、ノンカロリーのハーブティーでもOK。コーヒーや紅茶は胃腸を刺激するので控えましょう。気分が悪くなるなど体調不良を感じたら、ムリをせず、すぐに打ち切ることも大切です。

ふだん食べ過ぎで、ダイエットをしたい人はもちろん、アンチエイジングのためにも、20歳を過ぎたら定期的なプチ断食！
ノーベル賞がぐっと身近に感じられるオートファジーダイエット。今週末にでも一度試してみませんか？

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