3年以上に渡るコロナ禍ですが、規制の緩和が進み3月13日からはマスクの着用が任意になりました。しかし、任意になってもこのままマスクの着用を続けたいと答える人は多い傾向にあります。また、自分の容姿に納得のいかない「醜形恐怖症」を抱える人にとってマスクを外すことは非常に勇気のいる行為とも言えます。

　今回は醜形恐怖症とはどのような病気なのか、マスクとどう付き合えばいいのかを原井クリニック院長の原井宏明先生に聞きました。


　まず、醜形恐怖症とはどのような病気なのか原井先生は以下のように説明してくれました。

「醜形恐怖症は昔から知られている精神疾患です。顔面だけでなく、身体的な特徴すべてになり、例えば身長が低いことが気になる、お腹の出っ張りや脚の形といった体型が気になるなど、客観的に見るとそうではないのに、自分の身体の特定の部分が人より劣っていると思って苦しむ病気です。

　自分の身体が醜いから人に嫌がられるのではないかと行った脅迫観念と、一日に何度も鏡を見るといった儀式化のために人間関係や日常生活に支障をきたします。先程昔から知られている精神疾患と言いましたが、位置づけが長い間曖昧で、強迫性障害の一部となったのはごく最近です」（コメントは原井宏明先生、以下同じ）

　家の鍵を締めたのか気になって何度も確認したり、自分の手が汚れている気がして何度も手洗いを続けたりする強迫性障害。醜形恐怖症も、一日に50回も鏡で自分の顔を確認する人がいるなどするので、強迫性障害関連障害群の一部だということです。


原井先生の著書『図解　いちばんわかりやすい醜形恐怖症　自分の容姿が許せないあなたに寄り添う本』（河出書房新社）には以下のような醜形恐怖症のチェック項目があります。72点満点中40点以上だと受診を勧める目安になるとのことです。自分が醜形恐怖症だと気づいていない人も多いそうなので、このチェック項目は非常に役立ちそうです。

　醜形恐怖症は思春期に発症することが多い傾向にありますが、その理由や原因は何なのでしょうか。

「これは強迫性障害にも共通しているのですが、他人と比べることの多くなる思春期に発症するケースが3分の2に及びます。また、原因としては遺伝と考えられる点もあります。また、妊娠出産の後に発症するケースもあるので、若干男性よりも女性のほうが多いです。でも、男性の患者さんでも身長が低いことに悩んで自ら命を断ってしまった患者さんもいました」


　原井クリニックでは醜形恐怖症の方に集中治療を行います。醜形恐怖症の治療としては抗うつ薬や認知行動療法などを用います。大学生の患者さんの中にはオンライン授業中、パソコンの隣に鏡を置くことがやめられなかったり、1日50回以上自分の写真を撮って確認したりしている人がいました。しかし、治療を受けた後は何かが吹っ切れた気がして化粧をしなくても帽子を被って外出できるようになった事例もありました。

　他にも、自分の顔を気にしていた女性が治療を受けた後、メイド喫茶でバイトするようになって人と接するバイトが楽しくなった人もいるそうです。

「私が最近治療した患者さんは治療前は顔が平面の静止画に見えていたのが、治療後は立体で動く球体に見えるようになったと言っていた人もいました。醜形恐怖症は脳の視覚的な情報処理がうまく働いていないことがあるんです」

　マスク着用が任意となり、顔を見せたくないので外したくないという人もいますが、これは醜形恐怖症のうちに入るのかという点については、醜形恐怖症の多くは目を気にしている人が多く、サングラスで隠すことが多いそうです。


　原井先生が臨床の場で見てきた患者の中には目を気にする人が最も多く、整形手術をしたり化粧を濃くしたりしているそうです。しかし、鼻や口、ニキビ跡の肌や歯並びにコンプレックスを持っている人は今後もマスクをつけ続けたいと思うようです。

　美容整形は先生の専門の範囲外になってしまいますが、美容整形で目や鼻、口などを整形しても自分の理想通りにならず整形手術を繰り返してしまうとのことです。また、醜形恐怖症は強迫性障害の一種ということでしたが、マスクを外せない理由の一つに強迫性障害があると言います。

「今は収まっていますが、コロナ禍が始まったころ、一番多かったのが、感染恐怖の方です。マスクを外したら何か大変なことが起きるのではないか、という強迫観念を抱く強迫性障害です」


　身近に醜形恐怖症の人がいた場合、どのように接するのが良いのかも原井先生は教えてくれました。


「まず、醜形恐怖症の人は自分が醜形恐怖症であることを隠しているので友人や職場の人は気づきにくいです。でも、家でずっとサングラスやマスクを着けているわけではないので、一緒に暮らしている家族は気づきます。家族の場合、腫れ物に触れるように扱うのではなく、普段通りの生活を心がけましょう。

もし、友人から醜形恐怖症を打ち明けられた場合は、『あなたは醜くないわよ』とか『チャーミングなポイントだよ』と言って褒めるのは逆効果です。そのように励ますのは、うつ病の人にもっと頑張れと言うのと同じで、共感してあげるのがいいと思います。醜形恐怖症はまだまだ病気としては知られていなくて治療できる先生も少ないので、こうやって記事に取り上げてもらえるのはとてもうれしいです。

風俗店で働いて整形を繰り返す人もいます。それはそれで本人自身の選択ですが、その結果を本人がどう見ているのか、他に大切なことは何か、本当はどうしたいのかを、この記事で考えてもらえるチャンスになってほしいなと思っています」

　また学校場面では、屋外の体育の授業や集合写真などでマスクをどうしても取りたがらない生徒がいるようです。

　原井先生によれば「中には醜形恐怖症が理由になっている場合があるでしょう。こういうとき無理に取らせようとするのも逆効果。本人から外したい気持ちを引き出すことが大切です。たとえば親しい同級生が『卒業前に一度で良いから、あなたの素顔を見たい』と言ったのであれば、外してくれるかもしれません」

＜取材・文／姫野桂＞