久しぶりに“沼って”しまった。『植物図鑑 運命の恋、ひろいました』（2016年）で岩ちゃん（岩田剛典）を見たとき以来の強烈な引き付け方である。

『美しい彼』（MBS、2021年）の八木勇征を見ると、もうとにかく目が離せなくなってしまうのは、筆者だけではないだろう。彼が演じる清居奏というキャラクターの麗しさ、尊さは、文字通り美しい。

「イケメンとLDH」をこよなく愛する筆者・加賀谷健が、待望の『美しい彼 シーズン2』（2023年2月7日から）放送を前に、視聴者を“清居沼”にどんどん沼らせる八木勇征という存在の不思議に迫りたい。


　私たちは『美しい彼』にどうしてこんなに心動かされ、平良一成（萩原利久）と清居奏（八木勇征）の物語に強く引き付けられるのだろう？

「お前、いつも俺のことばっか見てるよな」

　シーズン1の第2話で真夏の水浴びを楽しむ清居が平良に言ったこの台詞。高校2年のクラス替えのとき、瞬間的にひとめぼれして以来、平良は片時もはなさず清居を見つめ続ける。純朴で真っ直ぐなその眼差し……。平良が清居を見る。清居が平良に見られる。

　要するに本作は、この「見る＝見られる」の構図によってドラマが成立している。これほど一貫していてシンプルなドラマ構造だからこそ、視聴者の視線もまた同じようにぶれずに作品世界に注がれ続けるということだろうか。



　本作を見る視聴者は、まさに平良の“清い”目線をフィルターとして通すことで、清居を見つめることができる。ここに「見る＝見られる」の構図で成り立つ本作の圧倒的な勝算があるのだけれど、水浴びのあとの場面がこれまた象徴的。

　束の間の水浴びで心を通わせたあと、平良の家で残っていた花火をひとりで楽しむ清居が「花火嫌いなの？」と聞く。平良は「花火より好きなものがあるから」と答える。ここでさっそく平良目線のフィルターを強めてみる。奥ゆかしくかがんで線香花火を見つめる清居を平良のように「ただ見つめることしかできない」視聴者だって思わずとろんとした眼差しで「はい、それはあなたのことです」と即答できる。これは沼だ。とても深い“清居沼”に両足ともずぼずぼなのだ。

　ということで問い直そう。私たちは『美しい彼』の清居奏にどうしてこんなに虜（とりこ）なんだろう？

　SNS上では、平良と清居に対して“ひらきよ”というコンビ名まで付いて広く愛されている。このコンビの関係性を考えていると、どんどんクセになってくるし、ふたりのことを考えれば考えるほどもう頭がいっぱいになる。

　ひらきよの関係性、基本的には主人と奴隷のような上下関係がはっきりしている。「きも」、「うざ」、「はぁ～？」を口癖にいつも粗野に振る舞う清居だが、ふとした拍子にツンデレ的な可愛さがのぞく。するとこの上下関係が一瞬だけ入れ替わるような瞬間がある。

　平良ばかり視線を注いでいるかに見えて、よくよく見ると清居は必ず平良のことを見ている。吃音症の平良がどぎまぎしてクラス全員の注目をあびるとき、うしろの席に座る清居はちゃんと視線を送っている。クラス替えの場面でも清居ははっきりと平良のことを見ていた。「見る＝見られる」は逆からでもあるのだ。

　清居は平良を見ている自分を恥じるように視線をぴゅっとすぐに外す。いけずな人だなぁ～と思う。でも、正直になれない清居の性格が、この愛すべきひらきよコンビの関係性をより刺激的にしていることに思い至れば仕方なしか。



　平良は清居のことを「特別な人」というが、付き合いたいと思っているわけではない。彼にとっての清居は「キング」であり、自分が気軽に近づけるような存在ではないからだ。一方の清居は不覚にもあるときから平良と付き合いたいとさえ思っている。恋愛的な意味での好きが強いのはむしろ清居の方なのだ。ほんとうに乙女な清居……。

　好きだけれど、好きなんて絶対に言えないプライドがありながら、でもやっぱり平良が好き。この微妙で絶妙な好きを八木勇征が繊細に表現する。八木君だからこその清居の佇まいと可愛さが込められながら、彼はこの好きを具体的にどう表現したか。

　清居は、平良を見ていた視線をすぐに外すが、その代わり彼は口元をすこし頼りない感じで動かす。いたずらっぽくて、すこし悪ガキな感じがする微動。この微動、八木君はきっとこの仕草によって自分がどれだけ可愛く映るかがわかって演技をしていると思う。あざと可愛い、でも自然体なのが、やっぱりいけずだな。

　八木勇征は、一度見たらすぐに人を虜にしてしまうすご腕の演技をする。そんな彼のあざと可愛い自然体が見事に発揮された作品が他にもある。『The Usual Night いつもの夜』（ABCテレビ、2022年）は、「FANTASTICS from EXILE TRIBE」のメンバーが共同生活をする体のフェイクドキュメンタリー。同作で八木が演じた誘惑の美青年は、まさに清居の延長として考えることができる。

　たとえば第1話、ジェンガで負けた瀬口黎弥が罰ゲームで八木とキスをすることに。瀬口とのキスが決まるか、決まらないかの瞬間、八木はすでにキスの準備を済ませたかのように唇をふるわせる。ここにもまたあざと可愛いちょっと乙女な八木勇征を発見できる。

　それが、自然（ドキュメンタリー風）を装ったフィクション（フェイク）の世界で活写されることが抜群に刺激的だった。そう、八木勇征という人はどこかフィクション的な存在というのか、私たちが生活する日常とはすこし違う次元で生きているような、そんな“尊さ”を感じさせる。



　八木勇征は尊い。尊いからにはこれは重要文化財と一緒で強く守られなければならない。重要文化財としての彼の尊さを象徴するキャラクターである清居奏は、特にフィクション要素が強烈で限りなくファンタジーに近い。クラス替えの教室に清居が入ってくる瞬間がスローモーションになって桜の花びらが彼の頭上を舞っていたのはそのためだ。

　このファンタジー世界を創造するため、八木が命を吹き込んではじめて清居奏は生まれ、立ち上がり、踊る。清居ファンタジーの主人公である平良の目にはだから清居しか映らない。彼は、宗教のように清居を信奉する。同じように私たち視聴者の目には八木勇征しか映らない。平良は、清居ファンタジーの住人としての厚い信仰心によってこの世界を守る。そして重要文化財としての八木勇征を視聴者の熱い眼差しが支える。

　清居奏というファンタジーが、八木勇征というネバーランドに包まれているような壮麗な作品、それが『美しい彼』なのだ。待望の『美しい彼 シーズン2』がはじまったら、さらに多く視聴者の眼差しがこの“夢の国”（ネバーランド）を支え、守り、尊ぶことになるだろう。

＜文／加賀谷健＞