お年玉に義実家に帰省した際、親戚の子どもにお年玉を配るという人も多いのではないでしょうか。しかし、子どもが喜ぶはずのお年玉でトラブルになったという人も……。

　今回はとある理由でお年玉制度をやめようと提案したら、関係悪化につながってしまったという人のエピソードを紹介します。


「義姉には7人の子供がいます。下は2歳、上は12歳。子だくさんなのは賑やかで良いのですが、困るのがお正月です」

　そう話してくれたのは、7歳の子を持つ小野寺まゆみさん（35歳・仮名）です。

　まゆみさんは、お正月のときのお年玉についてある悩みを抱えていました。

「お年玉は年齢問わず1人3,000円にしよう、と話してきたのは義姉のほうです。年齢ごとに金額を分けるの面倒でしょ？っていう配慮のようでした。その当時義姉の子どもは3人。まぁいいかと思い承諾したのですが、あれよあれよという間に子どもが増え、総額9,000円だったはずのお年玉は、21,000円にまで増えていました」

　年明けから毎年21,000円の出費は決して安いとは言えませんでした。



「親戚同士でクリスマスのプレゼントもずっと送りあっていました。しかも我が家は一人っ子です。どうしても、金額の差にモヤモヤしてしまいますよね。だからせめてお年玉だけでも辞めないかな、と思ったんです」

　そこで、お正月に帰省した際に義姉に相談することにしたというまゆみさんですが……。

「話をしてくれたのは夫です。『お年玉、来年から辞められないかな。ちょっと家計が厳しいんだよね……』って言ってくれました。でも、義姉に拒否されたんです」

　まさか拒否されるとは思っておらず、びっくりしてしまったまゆみさん。ここから義姉の反論が始まります。

「『うちは子だくさんだから経済的に厳しいし、お年玉が家計の支えになってるとわからないのか。それとも子だくさんなのが悪いといいたいのか、じゃあそっちも兄弟を作ればよかったんじゃないのか？ 産まない嫁に責任があるだろ』って言われたんです」

　まゆみさん夫婦は不妊治療をへて一人娘を授かっていました。2人目を考えた時期もあるとは言いますが、経済的な負担も大きく、また2度の流産を経験したことで2人目を諦めたといいます。


「私だって2人目は欲しかった。でも経済的、精神的な理由で諦めた過去があります。義姉はそれを知っているはずなのにそんな言い方をしてきて……。すぐに夫が『その言い方は失礼だ、まゆみに謝れ』と言ってくれたんですが、義姉は謝ろうとしませんでした」

　一切譲ろうとしない義姉。しかし、そんな話し合いをしているまゆみさんたちのもとに義母が現れ、状況が一変しました。

「義母が突然『経済的に厳しいならどうして子どもを産んだ？ お年玉を当てにしないと育てられないなんて、子どもがかわいそう』と義姉に告げました。『子どもに渡したお年玉がアンタの家では生活費に使われてるの？ ひどいねぇ』と言い出したんです」

　顔を真っ赤にして怒りだす義姉。さらに義母の追及は続きます。



「『兄弟を作ればよかったんじゃないかって……アンタまゆみちゃんの苦労を知ってるのによくそんな最低な言葉が出てくるね。思いやりのかけらもないの？ まぁ思いやりの気持ちがあったら、お年玉やめましょうって言われたときに「そうだね、大変だよね」くらい言えるか！』って告げました。

　義姉は『うざい』と言いながらその場を出て行きました。義母の勢いある責め立て方に、私も夫もびっくりして固まってました」

　結局義母の発言のおかげで、翌年からお年玉はなくなったというまゆみさん。子どもたちも特に疑問に思わず、納得している様子。

　むしろ義姉の12歳の長女は一部始終を知っているようで『全然気にしてないよー、不平等なままのほうが嫌だな』と言ってきたそうです。

　しかし、義姉との関係はギクシャクしたままだといいます。

「義母には『まゆみちゃんは間違ってないから気にするんでない！クリスマスもやめたかったらいつでもガツンと言うから私に相談しなよ！』と言われています。でも……これ以上言ったら絶縁されるんじゃないかなと思って言えないですね」

―シリーズ「年末年始・帰省のトホホ」―

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＜文／横山すじこ＞