度々ニュースで報じられる高齢者ドライバーによる事故。自分はまだまだ大丈夫と思っていても、事故を起こしてからでは遅いですよね。

　今回お話を聞いた坂本彩さん（41歳・パート）の母親は70歳。元気で、高齢をものともせずに原付バイクに乗っていましたが、とんでもない出来事を起こします。


「もともと不注意で危なっかしい母なので、原付バイクを運転する時は『気を付けてね』とは言っていました。わたしが車の運転をしていても、高齢の方のバイクや自転車の運転は、急に飛び出してきたりと怖いことがたくさんあるので気になっていました」

　そんなある日、ビックリ仰天な事件が起こります。

　いつもより母の帰りが遅いなと思って待っていた坂本さん。日暮れも早くなった秋の夕方、心配して待っていると、泥だらけになった母が帰宅したのです。



　いったいどうしたのか理由を聞くと、誇らしげにこう語ったそうです。

「急いで帰ろうと思ってバイクをかっ飛ばしたら、ガードレールがない、ゆるいカーブの道をまっすぐ突っ走って畑に落っこちたのよ～。すごい音がして近所の人が出てきて、救急車呼びましょうかって言われたんだけど、『大丈夫です！』て言って泥だらけのバイクを自分で道に持ち上げ、道によじ登って、バイクに乗って帰ってきたのよ！！！」

　母の話を聞いた坂本さんはア然とします。

「1メートルくらい下が畑になっている田舎道を、バイクで突っ走って、畑にダイブして落ちたということ。一歩間違えれば、命にかかわるような危険な事故なのに、得意げにあっけらかんと話すんです。少し寒くなった時期だったので長袖、長ズボンでしたが、よく見たら足はアザだらけでした。バイクもハンドルが曲がっていて、よくこれで帰ってきたなと思い、冷や汗が出ました」

　明るい室内で身体を見たところ、擦り傷やアザ以外の大きなケガはなかったので、病院に行く必要はないと判断。けれどあまりの無鉄砲さに、母にお説教をしたという坂本さん。


「母は小さい頃、貧乏で苦労し、家族のために肉体労働もたくさんしたそうです。なので、多少のことでは動じないし、そうやって身体を張って活躍することを誇りに思っているようで。今回も、とてつもなく危険な目にあったのに、『受け身がうまいからケガなく済んだのよ！』とドヤ顔。いくら危ないから気を付けてと言ってもあまり耳に入っていないようでした」



　高齢になると、できなくなることが増えるせいか、自分が老いていくことを認めたがらない人が多いというのはよくある話。ですが、坂本さんは、今回のような危険な目に遭わせられないと思ったようです。

「さすがに危険すぎるので、これを機に、バイクの運転は卒業してもらうことにしました。『わたしはまだ大丈夫！』という母を説得するのは大変でしたが、なんとか聞き入れてもらいました」

　高齢になると、判断能力や反射神経が衰えるので、車やバイク、自転車などの運転は特に注意が必要です。田舎なので交通手段がない、など事情はあれど、家族でよく話し合って安全に生活できる道を模索したいものです。

―シリーズ「秋のトホホ」―

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＜文／塩辛いか乃　イラスト／カツオ＞