コロナ禍を機に一気に加速したキャンプブームですが、「興味はあるけどなかなか始められない」という方がいるのも事実。ハマるかも分からないのに道具を揃えるわけにはいかないので、まずはキャンプ経験のある人と一緒に行ってみるのがオススメです。

　神奈川県在住の理子さん（仮名・35歳）も経験がないながらもキャンプにあこがれを持っている一人でした。そんな中家族でキャンプの経験があるという友人家族に誘われ、念願叶い3家族でキャンプに行くことになったのです。楽しいキャンプになるはずでしたが、想像を絶する事件が起きてしまい、苦い思い出になってしまったのだとか。一体何があったのでしょう…？


「ある日子どもから、『ぼくもキャンプに行ってみたい』と言われたんです。夏休みに幼稚園のお友達がキャンプに行った話を聞いて興味を持ったようでした。私も興味はあったものの、何から始めたらよいのか分からないのと、私自身が虫が苦手なこともあり、なかなか始められずにいました。

　そんなとき、友人家族が『一緒に行こう！』と誘ってくれて、3家族でキャンプに行くことになりました。楽しかったのは間違いないのですが、私にとって初めてのキャンプは苦い思い出になってしまいました」



　そう語ってくれた理子さんは、4歳の息子と夫の3人家族。当時3歳だった息子を連れてテントを立てるのは難しいと思い、「もう少し子どもが大きくなったらキャンプに行ってみたいね」と夫婦で話していたんだそうです。

「暑さも落ち着いた9月頃に、予定通り3家族でキャンプに行きました。自然の中を楽しそうに駆け回る子どもたちを見て『本当に来てよかったなぁ』と思いました。キャンプに慣れている友人が率先して動いてくれたおかげで、何もかもがスムーズでご飯を食べてお酒を飲んで、楽しい時間を過ごすことができました。この時までは…」

　
「だんだんとあたりが暗くなってきて、みんなで夕飯を食べているとき結構な量の小さな虫が灯りに集まってきたんです。私含め虫が苦手な子どもも居たため、ライトを少し遠くに置いてできるだけ食事中に虫が来ないよう工夫しました。

　夜になって少し雨が降ったのでタープの中に移動して、みんなでお菓子を食べていた時、私は残り少なくなったポテチの袋を傾けて口に入れたんです。するとなんだか口の中に違和感が…。慌てて吐き出すと、そこには素早く動くゴキブリが…！ 周りにいたみんなが大絶叫で怖くて泣き出す子どもも居ました」

　理子さんは、誤飲しなかったことが不幸中の幸いだったと話してくれましたが、この時のことを思い出すと今でも気持ち悪くなると話してくれました。あの時せめて袋を傾けて食べていなければ…と少し後悔しているそうです。



「私が慌てて吐き出した後、周りのみんなが『キャー』と叫んだことで周囲にいたキャンパーたちが様子を見に来たりして、なんだか大ごとになってしまったんです。その後私はショックと気持ち悪さで何度も嘔吐し、テンションはだだ下がり…。楽しいキャンプの後半がこんな雰囲気になってしまって申し訳ないという気持ちでいっぱいでした。」

　次の日の朝も、ゴキブリを口に入れてしまったショックが抜けなかったという理子さんですが、キャンプ自体は本当に楽しかったと話していました。

「私自身は色々ありましたが、キャンプ自体は楽しくて子どもも大満足のようでした。次の日も休みだったので、息子が『キャンプの思い出を描く！』といってお絵描きを始めました。

『おっきなテントと～、お友達と～…』独り言を言いながら昨日の思い出を絵に描いて見せてくれたのですが、そこにはなんと、ゴキブリの絵が…。息子は虫が苦手なタイプではなく、『ママがゴキブリ食べちゃったよね』とそれも昨日の思い出として残っているようで、何とも言えない気持ちになりました」

　理子さん家族にとっての初キャンプは、楽しかった思い出だけでなく、少し苦い思い出としても記憶に残っていると話してくれました。あれから、暗いところで何か食べるときはかなり気を付けているそうです。

―シリーズ「秋のトホホ」―

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＜文／鈴木風香　イラスト／カツオ＞