国民年金の平均受給額が約5万円、厚生年金が約14万円というデータがあります。時代には波がありますから、受給額も断定はできません。しかも年金受給開始は65歳、まだ先の話かもしれず、お金について考えるのは苦手という人もいるでしょう。

『71歳、年金月5万円、あるもので工夫する楽しい節約生活』（大和書房）の著者、紫苑さんもそのひとりでした。母子家庭で二人の子供を育て上げ、貯金をはたいて中古物件を購入したのが64歳、やがてコロナ禍に突入し、仕事や日常生活にも変化がおとずれます。人生ではじめてお金に向き合ったのは69歳。「あまりにも遅い目覚めでした」とありますが、現在71歳の姿はとても颯爽としているのです。


　お金が遣えない＝何もできない、とマイナスに考えがちですが、今あるお金で何ができるか、と考え方をシフトするとどうでしょう。紫苑さんには5つのメリットがありました。本書からまとめてみますね。

①安く美味しく身体にいい食生活で若返った
身体にいい食材は安い。その理由は旬のものしか買わないから。旬のものはおいしく、味付けもシンプルになり、結果、快腸生活になりました。毎月の食費は約1万円です。

②お金への不安がなくなった
食を決めたら、お金を遣うことなくやっていけるメドが立ちました。食生活を筆頭に、衣服や住まいなどほかの部分も見なおしたのだとか。ひとつの成功体験が次へつながったのですね。

③お金の遣いどころがはっきりしてきた
メリハリのある遣い方ができるようになりました。片付けや洋服のリメイク、DIYをはじめるように。買うは一瞬の喜び、作るのはプロセスも楽しく、出来上がったモノは世界にひとつしかありません。


④節約は無理したり、我慢したりしなくても楽しくできるとわかった
「食費を減らす」「生活費を切り詰める」、数字から入ると苦手意識が芽生える節約生活。しかし「安く美味しい食材は何だろう」と、お金を遣わないでできることを模索していくと、ゲーム感覚でできて脳トレにもなりそうです。

⑤将来＝死への不安もなくなった
プチプラ生活で体調がよくなり、これでやっていくとの覚悟ができたせいか、見栄をはるどころではないと気づいたせいか、肩の力が抜けて楽になったそうです。不安がまったくない、というと嘘になるといいますが、外側の視線や意見に惑わされず、自分軸で生きはじめたことで、ある種の自信が芽生えたのではないでしょうか。

　節約生活はケチケチ生活ではなく、自分にとって何が必要で何が不必要かを見極める生き方なのだと、本書は伝えているのです。

　アラフィフの私も、本書を読んで生活を一新してみようと一念発起。決意は容易でも、難しいのはモチベーションの保ち方ですよね。本書が3つのコツを伝授してくれました。

①一番お金を遣っていたことをやめる
食費、ファッション費、通信費、等々。一度棚卸をしてみましょう。たとえばファッション、年齢を重ねれば似合う服も変わり、着ない服も出てきます。健康のために入会したジムもたいして通わなかったり。確認していくと、お金をかけなくてもできることに気づくはず。

②リバウンドが来ないようにズボラ節約にする
日々の水道代や電気代、日用品をこまめに節約するのも大切ですが、やりすぎるとストレスに。ダイエット然り、節約然り、ストレスによってリバウンドが起こっては元の木阿弥。適度にズボラに、が節約を定着させる有効手段です。

③ポイ活＆賞味期限切れショップを活用する
ポイント2倍デイ、1.5倍デイ、お店によってお得さも様々ですが、うまく使い分ければあれもこれもポイントで賄えてしまうかも。最近は賞味期限切れの食品を売るお店も増えましたよね。乾物や缶詰、ドリンクなど、賢く購入すれば食費もグッと押さえられます。

　私も最近、お気に入りだった服を大量に処分しました。すると自分が求めているファッションやアイテムが見えてくるんですね。30代で似合っていた服が50代で似合うはずもなく（笑）、生き方をも見なおした瞬間でした。

　ポイ活は、ゆるくやっても意外にたまります。私も欲張らず、よく利用するお店を絞ってポイ活に励んでいます。



「少ない年金で暮らしている多くの方が、『自分はダメだ』と自分を貶め、気力をなくしているといいます」と本書。インターネットやテレビで連日ささやかれるように、今は厳しい時代で、「節約は多くの人がやらなくてはならない日々の行いになっています」。ダメな人などひとりもいませんし、節約は決して恥ずかしいことではありません。他人軸ではなく、自分軸で物事を考え、ジャッジしていく、それが自ずと節約生活につながり、かろやかな人生をひらいていくのではないでしょうか。

　表紙を彩る紫苑さんの笑顔が、お金では得られない豊かさを物語っています。

＜文／森美樹＞