姑との関係が円満でも実家のように思い切り羽根を伸ばせない義実家への帰省。なかにはこちらが申し訳なくなるほど義両親がもてなしてくれる家もあるようですが、そこまでされると嫁の立場としては逆に気を遣ってしまいます。


「『そこまでしていただかなくても……』と何度も言ったのですが遠慮していると思われちゃって。かといって強く言うのもカドが立つじゃないですか。ストレスが溜まるほどではないですが、同じくらい厄介な“別のモノ”が帰省のたび身体に溜（た）まってしまって……」

　何やら意味ありげにそう話すのは、高校生と中学生になる2人の息子を持つ矢島祥子さん（仮名・45歳）。義実家とは車で4～5時間の距離なので盆か正月くらいしか顔を出せないそうですが、毎回4～5日滞在するのが恒例になっているとか。

　夫は一人っ子ということもあり、特に義母からは実の娘のように接してもらっているそうですが困ったこともあるようです。

「お義母さんは高校の学生寮で長年食事を作っていた方で、料理がすごく上手なんです。美味しそうに食べてる姿を見て喜びを感じる人で、おまけに仕事を辞めた今でもすごく研究熱心。といっても半分趣味みたいですけど、最近はYouTubeのいろんなレシピチャンネルを登録してヒマさえあればチェックしているそうです。

　私も普段の食事の参考にすることがありますが、メインディッシュに副菜1つが基本の我が家と違い、テーブルを埋め尽くすほど大皿料理が並ぶんです。私もお手伝いしますが手際が抜群に良くて、さすが元プロって感心しちゃいますよ」


　メニューのレパートリーも洋食や和食、中華など幅広く、息子さんたちもすっかり餌付（えづ）けされてしまったとか。

　ただし、運動部所属の子供たちはともかく祥子さんは体力や代謝の衰えを自覚する40代。それでも自分たち家族のために振る舞ってくれた大量の料理を前に腹八分で抑えることはできず、ついついリミッターを解除して限界まで食べてしまいます。

「『無理して食べなくていいからね～』と言ってくれますが、そんなこと絶対できないじゃないですか。美味しいからつい食べちゃうのも正直ありますが、おかげで滞在中の数日間で体重が2～3キロ増えるのは当たり前。しかも、そのまま蓄積されていくので帰省するたびに体重が増えてしまって……」

　結婚当初は50キロ台前半だった体重も20年の年明けにはついに70キロの大台を突破。見事なおばちゃん体型になってしまいますが、以降は新型コロナの影響もあって帰省を自粛。そこでこのタイミングを利用し、ダイエットに挑むことに。

　早朝や夜を利用して近所をウォーキングしたり、ネット通販で買ったフィットネスバイクをひたすらこぎ続けるなど有酸素運動を毎日ひたすら行ったそうです。

「学生時代はバスケ部で体育会系でしたし、がっつり身体を動かしたほうが性に合ってるかなって。ちょうどコロナ禍で毎日家にこもりがちだったため、気分転換を兼ねて始めたんです」

　とはいえ、結婚してからはジム通いなどもやめてしまい年相応の体力しかありませんでしたが、段階的に負荷を上げながら運動を続けていくと体重も徐々にダウン。ダイエット開始から2年でついに57キロ台まで戻すことに成功します。


「ただ、これもほんの一瞬のことでした。GWに義実家に行ったら久々だった反動のせいか以前にも増したご馳走責めに遭っちゃって。我が家に帰って体重計に乗ったら60キロ台に逆戻りしていました（苦笑）」

　ちなみにトレーニングはその後サボリ気味で、体重もキープするのがやっと。しかし、お盆休みも義実家に5日間滞在するため、さらなるリバウンドは避けられそうにありません。

「健康診断の血液検査の数値が改善されてたこともあり、安心感から油断しちゃって。これ以上体重が増えると前みたいに身体が重くて動きづらいのでマズいとは思うのですが……。それでも義実家での食事をほどほどに控えるって選択肢はないんですけどね（笑）」

　帰省中に太ってしまう話はよく聞きますが、その状態を放置すれば大変なコトになるのは当たり前。取り返しのつかない事態にならないように帰省中の食べすぎにはくれぐれも気をつけたいものです。

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＜文／トシタカマサ　イラスト／朝倉千夏＞