義実家との関係って悩ましいですよね。気をつかって保っていた義実家との関係が、思わぬことで崩れてしまうことも。今回は義父のせいで義実家と気まずい関係になってしまった出来事を聞きしました。


　お話を聞いたのは、瑠美さん（仮名・28歳）。結婚後間もなく、夫と実家へ出向いた時の話です。

　瑠美さん夫婦は昼前に到着し、義両親と昼食をとることに。瑠美さんと義両親との仲は良好で、いつも暖かく迎え入れてくれます。その日は義母特製のお好み焼きに舌鼓を打ちました。

　そのまま瑠美さん達は、リビングでお茶を飲みながらテレビ鑑賞していました。互いの近況や今後の予定など、他愛無い話で盛り上がったそう。

「楽しく雑談もしながらいつも義両親と過ごせて、この和気あいあい感がとてもほっこりするんです。でもお義父さんの会話の節々に気になるところがあって…」



「褒めてくれるのは嬉しいんですが、お義父さんがことあるごとに他の女性と比較して『瑠美さんは美人だ』と言うんです…。正直どう反応していいかわかりません」

　この日もテレビを観ながら「このアナウンサーのAより、瑠美さんの方が美人だなぁ！」と褒めちぎる義父。

　昼食のビールでほろ酔い気分の義父は、女性が映る度にこんな調子だったそう。最初は『だろ？』なんて同調していた夫も、だんだん微妙な反応になっていきました。

　瑠美さんは大学時代ミスコンで優勝した経歴もあるそうで、たしかに芸能人にも負けないほど綺麗な方です。

　しかしそれを過度に褒められるとなると、周りも、瑠美さん自身も複雑な気持ちだったようです。

「たぶんこういうのもセクハラの部類に入るのかもしれませんね。でも、結構年齢もいっているし、お父さんの時代は普通だったのかもしれないんですけど、正直お義母さんに気を使ってしまうんです」

　話し始めてから一時間程経ったころ、気がつけば義母がリビングからいなくなっていました。

　ガレージを見ると、義母用の軽自動車がありません。瑠美さんは夫と「買い物にでも行ったのかな？」と話していました。

　心配になった夫がLINEで連絡するも応答はなく、1時間後ようやく返事が。義母いわく、「用事を思い出したから駅前のスーパーに来ている」とのことでした。

　その後もリビングで上機嫌な義父のじょう舌は、止むどころかさらにヒートアップ。テレビの出演者の女性に瑠美さんを加え、勝手に格付けをしていた最中でした。


　その時ガラッ!!と玄関扉の開く音がして、「あんた鼻の下伸ばしていい加減にしなよ!!」と絶叫のような義母の声が。


「瑠美さん瑠美さんって、イイ年して何デレデレしてんのよ!! みっともない！」

　ドラマのワンシーンのように、一瞬にしてリビングは静まり返りました。

　義母は、瑠美さんが嫁いでからずっと義父の態度が気に食わなかったそう。

「堪忍袋の緒が切れたとは、まさにこの瞬間のことだと感じました。もうすごい剣幕で…。私が謝るのもおかしいと思ったけれど、義母に謝罪するしかありませんでした」

　瑠美さんの夫も、同調するように「今回は、父さんのやりすぎだよ」と義母の肩を持ちました。結局義父だけが悪者になり、義父は全員に謝罪することになったそう。


　その日は重苦しい雰囲気のなか後片付けを済ませ、早めに義実家を後にした瑠美さん夫婦。

「なんて言うんでしょうか、お義母さんの行動は自然だったと思うんです。お義父さんも悪い人ではないんですが、そのあたりの思いやりを持って欲しいですね。でも、人って指摘されてはじめて気が付くことも多いんで、今回の一件で改善されればいいんですが」

　心配そうに瑠美さんはそう語りました。その後、瑠美さん夫婦は実家へしばらく足を運んでいないようですが、先日、夫のスマホにお義母さんから、夫婦で登山するスナップが送られきて、一件落着の様子だそうです。人を褒めるって難しいですね。

―シリーズ「義理実家エピソード」―

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＜文／北見ちひろ＞