暖かい日が増え、恋人や友達、家族と行楽を楽しむ人多いと思いますが、困るのはお手洗い問題。特にお祭りのようなイベントの場合、既存のトイレだけでは数が足らず、常に大行列なんてことも珍しくないからです。


　都内のソフトウェアメーカーに勤める村野香澄さん（仮名・27歳）は大学時代、学部は違いましたが同じ学校に通う1つ年上の男性と交際。6年前のちょうど今の時期、2泊3日の予定で長野県に旅行に訪れたそうです。

「諏訪大社の御柱祭（おんばしらさい、みはしらさい）を見るためです。彼氏は珍しいお祭りが好きな人で、こっちは一緒に旅行できるならどこでもいいやって。

　ただ、YouTubeでどんなお祭りかチェックしたらすごく迫力があって、それからは私も楽しみにしていました」

　ちなみにこの御柱祭は、平安時代以前から行われていたとされる諏訪大社の最も重要な祭事。お祭りや諏訪神社の公式サイトはじめとして「7年に一度」と表記されますが、慣例として数え年の7年で、満6年の間隔で行われています。

　その一番の見せ場が切り出した木に男たちが乗ったまま斜度27度の急斜面を勢いよく下る「木落し」。

　彼氏がこれが見たかったそうで諏訪湖の畔にある温泉宿に前日泊まり、この日は朝食を済ませてすぐにチェックアウト。祭りが行われる諏訪市郊外に向かったそうです。

「木落しが行われるのは午後でしたが『早い時間に行かないと場所取りができない』って。午前中は切り出した木を長い綱で大勢の人が引っ張って木落しの会場まで運んでいる様子を見物していましたが、さすがに途中で飽きちゃって。山奥だから近くには食事できるお店やカフェもないし、特にやることもないからひたすらスマホを見て時間をつぶしていました（苦笑）」

　なんとか木落し会場の斜面下の見晴らしのいい場所を確保できたそうですが、全国的に知られた奇祭ゆえに現場は大勢の見物客で大混雑。持っていたペットボトルのお茶も途中で飲み干してしまったそうですが近くには自販機すらありません。

しかも、この日は春にしては日差しが強く、ノドが乾いても水分補給すらできなかったとか。それでも木落しが始まるまで我慢して待ち続けていましたが、開始予定時刻まであと1時間を切ったあたりからトイレに行きたくなってしまったといいます。

「事前に仮設トイレの場所は確認していましたが一度離れると場所を取られてしまいそうだったし、それ以前にすごく混んでいて再びここに戻れるかわからなかったから我慢しようって。けど、さすがに限界が近づいてきてトイレに行くことにしたんです」


　このとき木落しの開始まであと15分。人混みをかきわけて仮設トイレになんとかたどり着くも大行列。結局、木落しの瞬間はここで迎えることになり、直接見ることはできませんでした。

「歓声が聞こえ、それがひときわ大きくなったので今始まったというのはわかりました。タイミングが悪かったといえばそれまでですが、朝のうちから来ていたのに結局見れないって……。

　トイレから出た後は結局戻ることができず、彼氏にこっちに来てもらって合流したのですが、第一声が『ちゃんとトイレくらい事前に済ませておけよ』ですよ。これにはカチンと来ちゃって、この日泊まる予定だったペンションに向かう車内で大ゲンカ。夕食中も会話はほとんどせず、夜は疲れていたこともあってサッサと寝ちゃいました」


　実は、この彼氏は以前から香澄さんをあまり気遣ってくれず、デリカシーのない言葉も多かったとのこと。今回の件が決定打になったわけではないですが、これまでの彼氏の言動や態度が積もり重なって最終的に「やっぱりムリ」と判断。御柱祭から3か月と経たないうちに別れてしまいます。

　そして時が経過し、2022年は6年に一度の御柱祭開催の年ですが…


「本当は今年の御柱祭に行きたかったのですが、今の彼氏が医療関係の仕事をしている方なので人手の多そうな場所は避けたほうがいいってことで断念。御柱祭に罪はまったくないとはいえ、元カレとケンカしたことを思い出しちゃうので次こそはリベンジしたいです。できればそれまでには結婚して家族で来たいですけど（笑）」

　確かに、お祭り開催のニュースを見るたびに嫌な記憶が呼び起こされるのはトラウマもの。ぜひ6年後こそは楽しい思い出で上書きできるといいですね。

―シリーズ「春のトホホエピソード」―

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＜文・写真／トシタカマサ　イラスト／ZZZ＞