【○○さん家の猫がかわいすぎる Vol.32】

　長寿の双子「きんさんぎんさん」は今から数十年前、大注目された姉妹。そんな彼女たちから名前を貰い、長生きしてくれますように……との願いを託されたのが@KINGIN9319さん宅のKINくんとGINくん。

　共に3歳の2匹は死の瀬戸際で救出され、命を紡ぎ続けることができました。


「私は生き物が好きで、これまでに猫や犬、金魚、鳥などと暮らしてきましたが、いつも別れが苦しかったので、生き物を飼うのはダメだと子どもたちに言っていました」

　そう語るKINGIN9319さんが2匹を迎えたのには当時、小学4年生だった息子さんが大きく関係しています。

　ある日、息子さんは外の植木鉢に子猫が2匹居るのを発見。近くに母猫がいる可能性を考え、触らないようにと伝えましたが、息子さんは数日間、様子を見て、母猫はいないと訴えてきたそう。

　そして数日後の寒い日、息子さんはまったく動かない子猫を心配し、寒さをしのげるようクーラーボックスへ。息ができるように少し開けられたボックスの中を見ると、降灰の影響で真っ黒になった子猫が寄り添い合っていました。


　銀色の被毛をしたGINくんは、元気はあるものの片方の鼻に真っ黒な塊があり、金色の被毛のKINくんは片目が黒い塊に被われ、動かない状態でした。すぐに汚れを落とし、身体を温めましたが震えが止まらなかったため、動物病院へ。

　生後1か月ほどの2匹は400gしかなく、低体温症と診断されました。下痢もしていたため、寄生虫や感染症の検査を行い、ワクチンを接種。

「膿が出て目が開かないKINには目薬が処方されましたが、もしかしたら近いうちに見えなくなるかもしれないと言われました」

　けれど、KINGIN9319さんは回復すると信じ、仕事を休み、献身的に看病を続けました。ダンボールに毛布やカイロなどを入れて体を温められるようにし、綿棒で膿を押し出しながら化膿していた目や鼻を綺麗にしました。

「一番大変だったのは、ミルクを飲ませること。GINはタオルで身体を包み、シリンジで口の端から流し込めば飲んでくれましたが、KINは飲んでくれなかったので、シリンジに管を付けて喉の奥に流し込みました」

　子どもたちも、命を紡げるよう、積極的にお手伝いしていたそうです。すると、2匹は徐々に快方へ。数日後、少し元気になった2匹を再び病院へ連れて行くと、獣医師は仰天。実は、もって3日だと思っていたことを打ち明けられました。

「あとは、生きたいっていう気力に懸けるしかないと思ってたって。この子たちは本当に生命力が凄い、生きたかったんだねとも。私にも、ここまでよく頑張ったとおっしゃってくださった」


　ただ、KINくんの目は見えなくなる可能性が高いと告げられました。

　ところが、奇跡的にKINくんの瞳は視力を失いませんでした。

「後遺症で常に片目から涙が出ていますし、涙腺が詰まってしまっているようなので鼻水も出ます。でも、光は失わなかった。あの状態からは考えられないと先生も驚いています」

　そして、GINくんの鼻も綺麗な状態に。

「グズグズとはしますが、元気です。2匹の涙や鼻水は気づいたら拭き取るのが、我が家のルールとなっています」

　ちなみに、幼い2匹を保護した息子さんは「俺は命の恩人だから感謝しろよ」と言いながら、よくKINくんとGINくんをハグします。

「私自身も、いざ一緒に暮らしてみると、やっぱりかわいくて仕方がない。家族には、あれだけ反対してたくせに1番かわいがっていると笑われます。いつか来る別れの日を思うとやはり辛いですが、今は全力でかわいがりたい」


　生まれたときからずっと一緒でも、2匹には性格の違いがあります。

「KINは多分、お兄ちゃん。拾った時、GINを寒さから守るようにかばっていましたし、今でもGINの姿が見えないと鳴きながら探します」

　警戒心が強いKINくんは、心を開いた人にだけ甘える性格で、マイブームは、起床した息子さんたちを再びベッドに誘導すること。

「ゴロンと寝転がり、撫でてもらっては満足しています。この行動はなぜか子どもたちにだけ」

　一方、GINくんは人懐っこく甘えん坊。朝や帰宅時に目の前を歩くと突然バタッっと倒れ、なでなでをお願い。しかし、おいでと言われると、「そっちが来いよ」という感じで少し離れた場所で倒れる俺様な面もあります。

　知的なGINくんはご飯の時間になると、ほぼ時間通りに目の前へ来ては鳴いて催促します。

「ひょうきんだけど勘が鋭くて、ケージに入れられるのを察してすぐに隠れます」

　2匹は普段とても仲良しですが、時折、遊びの延長で喧嘩っぽくなることも。そんな時、KINGIN9319さんが注意すると、すぐにお互いを舐め合い、「喧嘩なんかしてませんよ」とアピール。よく遊び、ご飯をたくさん食べ、元気に育っています。


「保護時は睡眠がほとんど取れなくて大変でしたが、2匹が家族になってくれてからは笑顔が絶えない。成人して家を出た子どもも2匹に会いに、よく帰ってきます。あの時、2匹が必死に生きようとしてくれて本当に良かった。生き抜いてくれてありがとうと伝えたい。」

　おうちのムードメーカー的存在となったKINくんとGINくんには、その名前に込められた想い通り、猫又になるまで長生きしてほしいものです。

＜文／愛玩動物飼養管理士・古川諭香＞
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